EEUU lanza ejercicios militares en África del norte:

DAKAR, Senegal-- Las fuerzas armadas de Estados Unidos inician esta semana sus ejercicios anuales con ejércitos africanos en Chad, mientras los países de la región combaten la creciente amenaza del grupo extremista islámico nigeriano Boko Haram.

Unos 1.300 soldados de 28 naciones participan en los ejercicios Flintlock que se prolongarán hasta el 9 de marzo. Incluyen fuerzas antiterroristas de Estados Unidos, otros países occidentales y varias naciones africanas, incluso algunas de las que prometieron ayudar a Nigeria en su lucha contra los extremistas.

Los ejercicios anuales comenzaron en 2006, en parte para contrarrestar la amenaza de los milicianos asociados a al-Qaeda en la región del Sahel. Ahora el peligro más inminente para la seguridad regional es Boko Haram, que mató el año pasado en Nigeria a por lo menos 10.000 personas y que ahora lanza ataques trasfronterizos en Camerún, Níger y Chad.

"Debemos responder a este enorme desafío a la seguridad que representa una gran preocupación. Hay que convenir que se trata de una tarea difícil porque el terrorismo no tiene rostro ni jurisdicción", afirmó el general Brahim Seid Mahamat, de Chad, en la ceremonia inaugural el lunes, según comentarios publicados por los militares estadounidenses.

El coronel George Thiebes, comandante de las operaciones especiales del Comando de Avanzada para África Occidental, que encabeza los ejercicios, dijo que uno de los desafíos representa contribuir a que ejércitos de distintos países trabajen conjuntamente. Aunque la fuerza multinacional que se prepara para combatir a Boko Haram no es un objetivo específico de Flintlock, los ejercicios se enfocan en un área más amplia que se aplicará a dicha misión.

"Veremos cómo hacer que las naciones trabajen juntas contra una amenaza común", dijo Thiebes a The Associated Press.

Entre los obstáculos se encuentran los distintos sistemas de radio, el terreno agreste y un vocabulario común aunque los soldados hablen el mismo lenguaje, agregó.

Chad es el país anfitrión, aunque otras estaciones previstas abarcan Níger, Nigeria, Camerún y Túnez. Thiebes dijo que los ejercicios se llevan a cabo pese a una serie de ataques recientes de Boko Haram en Níger y Camerún.